大河の源チベット 平らかな風景広がる長江源流域
チベット高言は大河の源である。東に流れるのは北から黄河、長江、メコン川、サルウィン川、西に流れるのはインダス川、中央を流れるヤルツァンポ川はブラマプトラ川と名を変え、ガンジス川と合流する。青海省タングラ山脈を源とする長江 […]
世界初の人工がん発生に成功 山極勝三郎（上）
昭和４１（１９６６）年１０月、羽田空港。スウェーデンからの日航機で一人の老紳士が降り立った。元ノーベル賞選考委員で王立カロリンスカ研究所のフォルケ・ヘンシェン名誉教授は、待ち構えた新聞記者に対しこう言った。 「世界の […]
大久保利通の「而盡」削る豪胆さ 小花作助㊦
小笠原・父島中心部から５㌔ほどの小笠原神社参道わきに「開拓小笠原島之碑」がある。 当時の内務卿、大久保利通が撰文、日下部東作が書を、石工は広群鶴で、明治10年に建立された。風雨にさらされ読みにくい箇所はあるが、明らか […]
小笠原を日本に奪い返した官吏 小花作助㊤
東京の南南東約１千㌔の小笠原諸島は父島や母島、硫黄島の島から成り立っている。この島々を外国人から取り戻した男こそが小花作助（１８２９～１９０１年）だ。 江戸時代の１６７０年、八丈島経由で生還したみかん船の乗組員が幕府 […]
混血進むピグミー族の村 アフリカ・カメルーン
アフリカ・カメルーン南部のピグミー族の村を訪ねた。ピグミーは成人男子の平均身長が150センチ以下の民族の総称で、現地ではバカ族という。アフリカと東南アジアの熱帯森林地帯に分布。思春期に成長ホルモンが分泌しないことが低身長 […]
日本統治時代の建物も 樺太（サハリン） ユジノサハリンスク（豊原）
宗谷岬の北に日本が統治した樺太（サハリン）がある。東京からわずか2時間のフライトで到着。州都ユジノサハリンスク（豊原）には日本の建物も点在し、樺太鉄道を走っていた機関車や樺太博物館もそのまま残されている。
忘れられた玉砕のペリリュー島 パラオ 天皇皇后両陛下慰霊
日本軍約一万名が玉砕、米軍の死傷率も史上最も高い約六十パーセントに上り、語られることが少ないため「忘れられた戦場」と呼ばれるパラオ諸島ペリリュー島。しかし戦後七十年の平成二十七（２０１５）年四月九日、天皇皇后両陛下が慰 […]
少年から老僧までが修行する僧院 チベット
ゴンパと呼ばれるチベット仏教の僧院は全土に点在している。５、６歳の少年から老僧までが敷地内で修行を続け、少年僧は２年間、読み書きを習い、経を暗記する。その後、般若など学問が高度になる。生活は質素で飲酒、喫煙、踊りは禁止。 […]
初の国産旅客機 ＹＳ－１１設計者 木村秀政 ④
夢をのせ「あすも翔ぶ」 航空日本復活の威信をかけて設計された「ＹＳ－１１」。機体は故障もなく操縦もしやすい。しかし、商業的には失敗した。「技術者の良心」だけでは売れなかった。 航空機産業は世界中で激しい売り込み工 […]
初の国産旅客機ＹＳ－１１設計者 木村秀政③
５人のサムライの激論 日本初の国産旅客機「ＹＳ－１１」の開発に取り組んだ東大航空学科の同期、木村秀政と堀越二郎。 木村は堀越を「飛行機を設計する場合、ひとつの点だけを徹底追求すると非常に特徴のある飛行機ができる。 […]