第六潜水艇　佐久間勉艇長の遺言㊦　夏目漱石、与謝野晶子も讃辞

2022年2月11日 2022年2月12日

yasuhiro shoguchi

第六潜水艇の艇長、佐久間勉大尉（１８７９～１９１０年）が息絶え絶えになりながらも残した「佐久間艇長の遺言」は殉職した５日後、明治43年４月２０日の新聞各紙で公表される。

「死に至るまで職務忠實なる行動に、胸迫り涙さへ出でざりし」

「佐久間艇長は司令塔に在りて儼然指揮せる儘、生けるが如く永眠し、舵手はハンドルを握りし儘瞑目し（中略）更に取亂したる態度無かりしは、軍人の本分とは云へ、死に至るまで職務忠實なる行動に、胸迫り涙さへ出でざりし」と讃辞する。

さらに「斯る苦しさを忍びて、死に至る迄毫も秩序を亂さざりしは、流石に帝國の軍人にして、誠に國民の龜鑑なりと稱へらる」と佐久間と１３名の部下の毅然たる最期が感動を呼び起こした。

「第六潜水艇」の事故をわび、部下の遺族の救済を依頼する遺書を読んだ国民は深い感銘を受けた。その日の夕刻、鈴なりの民衆が見送る中、「哀しみの極み」を演奏する軍楽隊を先頭にした殉職した名の葬列は広島・呉の呉鎮守府から海軍墓地までの約３㌔の道のりをゆっくりと進む。会葬者は２万人にも上った。

　遺言は写真でも公開され、事故原因報告など沈着冷静な佐久間の文字が徐々に乱れるところも読む者の胸を打つ。最後の「十二時三十分」の三の線が４本あり、死の苦しみと闘いながらも書き残そうとする思いが伝わる。

此ヒロイックなる文字　夏目漱石も讃辞

　佐久間の恩師、福井県立小浜中の成田鋼太郎も新聞を読み、驚嘆する。「これを読みて、予は感極まりて泣けり。今泣くものは、その死を悲しめるにあらざるなり。その最後の立派なりしに泣けるなり」

　さらに、夏目漱石も「人から、佐久間艇長の遺書の濡れたのをそのまま写真版にしたのを貰（もら）って、床の上でその名文を読みかえして見て、『文藝とヒロイック』という一篇が書きたくなった」として、評論を書いた。その中で「自然主義といふ言葉とヒロイックと云ふ文字は仙臺平の袴と唐棧の前掛の様に懸け離れたものである。（中略）佐久間艇長の遺書を読んで、此ヒロイックなる文字の、我等と時を同じくする日本の軍人によって、機械的の社会の中に赫として一時に燃焼せられたるを喜ぶもの

である」と述べた。

　与謝野晶子も佐久間を追悼する歌を詠む。

　「海底の　水の明りにしたためし　永き別れの　ますら男の文」

　だが、佐久間の沈勇ぶりにはまだ続きがある。初めての国産潜水艇で操舵が難しい第六潜水艇の訓練にあたり、この年の年頭、「公遺言」とは別に「私遺言」もしたためていた。